J’ai pris la route le 1er avril à Brisbane en direction de Melbourne. La première étape prévue était Redhead (petite ville côtière au sud de Newcastle) pour rendre visite à Sophie (une amie française rencontrée aux Fidji). Je suis contente d’avoir pris 2 canadiens bavards en pouce parce que la route était longue (12 heures) et pas des plus intéressantes. Sophie m’a convaincue de rester quelques jours de plus que prévus en me cuisinant de bons petits plats et desserts français.
Puis j’ai pris la route pour Shepparton, chez des cousins de Paul. J’ai commencé à me perdre autour de Sydney puis les choses se sont aggravées quand je me suis accidentellement retrouvée près de Canberra puis dans les Snowy Mountains. Mais finalement la route était magnifique et à chaque fois que je me suis arrêtée j’ai vu moult animaux sauvages. Je serais bien restée mais à cause de ce détour le temps m’était compté. Conduire de nuit en Australie est très dangereux à cause des kangourous : ils donnent rarement la priorité.
En parlant de ces charmants marsupiaux, le lendemain, les cousins de Paul m’ont invitée dans un restaurant au milieu de l' immense vignoble de Mitchelton. J’ai choisi de goûter du kangourou à la rhubarbe: surprenant mais délicieux !
Le soir même j’ai réussi à traverser Melbourne malgré sa terrible circulation pour embarquer sur le ferry pour la Tasmanie qui restera une de mes destinations préférée : une petite île de montagnes, lacs et magnifiques plages.
J’ai débarqué tôt le matin à Devonport et ai tout de suite pris la route pour le nord est, réputé pour ses ballades en montagne. En chemin je me suis arrêtée à Sheffield, petite ville en difficulté économique ayant réussi à retenir les touristes grâces à ses peintures murales.
J’ai voulu tout de suite faire une randonnée alors j’ai attaqué le Mount Van Dyke. Le temps à commencer à se gâter à mi chemin mais je n’aime pas faire demi tour. Tout ça pour arriver au sommet dans le brouillard… Pire il a plu pendant toute la descente que j’ai dû faire en courant. Bref j’ai passé ma soirée à faire sécher mes affaires auprès du feu de l’ancien camp de vacances dans lequel j’ai passé la nuit.
Le lendemain, les pieds couverts d’ampoules, j’ai dû me contenter d’une ballade à plat. J’ai fait le tour du Dove Lake au pied de Cradle Mountain: un vrai paysage de carte postale!
J’ai ensuite pris la route vers le centre est. Je me suis arrêtée pour voir les Montezuma Falls, la plus grande cascade de Tasmanie (104 mètres). La ballade, au milieu d’une forêt tropicale, suit l’ancienne voie ferrée construite pour le transport de minerai.
En chemin, j’ai aussi grimpé les Henty Dunes d’où on peut voir la mer, la forêt tropicale et les montagnes. J’ai aussi bien aimé traverser les paysages lunaires autour de Queenstown, région marquée par l’exploitation minière.
J’ai passé la nuit dans le parc national du Lake Saint Clair, probablement le plus visité de Tasmanie. Je suis sûre d’avoir été la première à faire la randonnée jusqu’au Shadow Lake le lendemain matin puisque j’ai eu la désagréable sensation de détruire des dizaines de toiles d’araignée sur mon passage. C'est lors de cette balade que j'ai pu voir mon premier pademelon , wallaby local.
J’ai ensuite pris la route pour Hobart (capitale de la Tasmanie au sud est) pour rejoindre Manue (rencontrée à Brisbane). En chemin je me suis juste arrêtée pour admirer le Lake Pedder.
Hobart est une jolie ville portuaire composée de maisons sur des petites collines. Elle m’a beaucoup rappelé Wellington en nouvelle-Zélande. Le lendemain on a pu découvrir la ville au coucher de soleil depuis le sommet du Mount Wellington. J’ai beaucoup aimé faire le marché du samedi matin dans le quartier de Salamanca, il y avait de tout de l’artisanat aux souvenirs ultra kitsch. On s’est ensuite baladé sur les docks avant de reprendre la route pour l’extrême sud de l’île.
On a ait une halte dans le parc national des Hartz Mountains pour le beau point de vue de Waratah et faire une marche jusqu’au Lake Osborne. Ce lac est le reste d’un glacier du dernier age de glace.
Le lendemain on a pris le ferry pour Bruny Island, une jolie petite île peu fréquentée par les touristes. On a bien dû grimper un millier de marches avant de voir le magnifique point de vue d’Adventure Bay mais ça valait le coup. Le panorama depuis le phare de Cape Bruny était très beau aussi.
On est arrivées tard le soir chez Manue à Coles Bay, village dans le parc national de Freycinet sur une péninsule à l’est de l’île. On est restées là-bas une semaine entre mers et montagnes. Les plages sont toutes plus belles les unes que les autres : Muirs Beach avec les Hazards Mountains en fond, Honeymoon Bay aussi romantique que son nom, Hazards Beach pour ses couchers de soleil, Sleepy Bay et ses eaux turquoises , Friendly Beaches idéales pour surfer et surtout la paradisiaque Wineglass Bay.
On a aussi fait quelques excursions : à Bicheno pour voir des manchots et les fameux diables de Tasmanie et à Saint-Helens pour explorer la Bay of Fires et ses plages idylliques.
On a ensuite repris la route vers le nord en s’arrêtant à Launceston et Doloraine, pour passer notre dernière nuit à Wilmot chez Andrew et Cath (une amie à une amie de Manue). Ils habitent dans une église transformée en chalet dans un minuscule village à côté de Cradle Mountain, magique ! La route jusqu'à Devonport était très jolie malgré le brouillard et on n'a pas s'empêcher de prendre une photo avec le pingouin géant de la ville du même nom.
On tenté de dormir sur le ferry la nuit suivante pour arriver aux aurores à Melbourne. On a passé la matinée dans le quartier de Saint Kilda au bord de la mer et réputé, à juste titre, pour ses pâtisseries. Puis on s’est baladé au centre de Melbourne à travers ses ruelles à l’européenne. J’ai aussi bien aimé les contrastes architecturaux du Melbourne City Square.
On a passé les deux nuits suivantes chez Alex (la sœur de Cath) à Frankston sur la Mornington Peninsula. On est allé jusqu’au bout de la péninsule pour voir un paysage presque identique à celui de la Great Ocean Road (voir un des articles précédents) mais on a craqué sur les mignons petit bungalows aux couleurs vives le long de Safety Beach. J’ai appris plus tard qu’ils étaient des maisons de vacances et valaient une fortune.
Puis on a pris l'avion pour Darwin, la capitale tropicale du territoire du nord, le choc thermique a été violent, histoire à suivre au prochain article...
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